Un riñón de cerdo modificado genéticamente mantuvo con vida a un hombre con insuficiencia renal durante un tiempo récord, hasta que pudo recibir un riñón humano, en lo que se considera un hecho sin precedentes a nivel mundial, informó este jueves la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en EE.UU.
El caso, publicado en la revista The Lancet, muestra cómo los xenotrasplantes —el uso de órganos animales en personas— pueden funcionar como un puente mientras llega un órgano humano. El paciente, Tim Andrews, de New Hampshire, padecía insuficiencia renal terminal causada por diabetes tipo 2 y dependía de la diálisis para sobrevivir.
Una nueva oportunidad de vivir
Según The Guardian, Andrews tenía solo un 9 % de probabilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a más del 40 % de riesgo de morir o quedar fuera de la lista de espera. Ante esa situación, los cirujanos le trasplantaron a los 66 años un riñón procedente de un cerdo miniatura de Yucatán modificado genéticamente para reducir el rechazo y el riesgo de infección.
El órgano le permitió dejar la diálisis durante casi nueve meses, el periodo más largo registrado hasta ahora en un caso de este tipo. Sin embargo, cuando el riñón comenzó a fallar, y tras varios meses más de diálisis, los médicos le implantaron un riñón procedente de un donante humano fallecido.
Las pruebas posteriores mostraron que el tiempo en que llevó el órgano porcino no afectó el funcionamiento del riñón humano, que respondió bien durante los seis meses de seguimiento. Además, no se detectaron virus ni otros patógenos porcinos en ningún momento. El caso marca la supervivencia más prolongada sin diálisis lograda con un trasplante renal de cerdo en una persona viva y representa también la primera transición documentada de un riñón de cerdo a uno humano en el mismo paciente.
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